Indudablemente el tango contiene elementos de la música afro-cubana como la habanera y el danzón. Para ciertos autores “milonga” es una palabra africana. En relación a la música creemos, con don Alejo Carpentier, que la “manera de hacer” de los africanos que españoles, ingleses, franceses y holandeses trajeron como esclavos a América a partir del siglo XVl hace al origen de numerosas especies musicales del continente. El Brasil, Cuba y todo el Caribe, el jazz de Estados Unidos son prueba fehaciente de ello. Se pueden encontrar elementos rítmicos comunes en especies musicales tan diversas como la beguine de Martinica y Guadalupe,el cake-wal, el rag-time en EE.UU., la milonga rioplatense, pampeana y del sur de Brasil, la habanera y el danzón en Cuba, la maxixe en Brasil.
Por otro lado, España aportó elementos que encontramos en las danzas y cantos del folklore de gran parte de Hispano América. Quizás el más importante de esos aportes fue la guitarra. Esa otra voz del gaucho, con la que se acompañaban los payadores, cantores que improvisaban, a veces por “décimas”, a la manera de los trovadores o de los “vertsolaris” de la tradición basca. La “payada” era por lo general una controversia cantada e improvisada cuyo tema podía ser filosófico o de actualidad.
Hacia 1880, Buenos Aires deja de ser la gran aldea. Se ha convertido en la Capital Federal, marcando así el triunfo de la burguesía porteña sobre las provincias y la inserción de la pampa húmeda en el circuito económico trans-atlántico. La élite dirigente, con el fin de llevar a cabo su proyecto de país agro-exportador, efectúa los cambios estructurales necesarios a la división internacional del trabajo impuestos por las naciones industrializadas europeas. La Argentina se convierte en el “granero del mundo” conformemente a las necesidades de materia prima de los países europeos, sobre todo Inglaterra, que invierte sumas considerables en transportes en general (ferrocarriles en particular), gas, electricidad, puertos , agricultura y ganadería. Es el comienzo de una cierta industrialización, de la instalación de los primeros frigoríficos, de la extensión de la ciudad englobando los pequeños municipios como Flores, hasta ayer a las puertas de la pampa. Manufacturas, industrias , comercios, se desarrollan y los habitantes del campo comienzan a poblar los suburbios de la gran ciudad, aportando entre otras cosas, algunos de sus sistemas de valores.
Al mismo tiempo, entre 1870 y 1920, hay un enorme flujo de inmigrantes –3.50000 es el saldo positivo de ida y vuelta- en gran parte italianos y españoles, pero también alemanes, franceses, judíos de Rusia, Polonia, Ucrania, Estonia, que huyen de los frecuentes pogroms; turcos, sirios, libaneses, armenios o gitanos de la “mitel Europa” . La población pasa de 670.000 habitantes enh 1900 a 1.600.00 en 1920.
Es en ese suburbio del mundo- adonde se venía a “fare l’América”, casi siempre con un billete de ida solamente- que, del encuentro de esas familias, de esos hombres, solos casi siempre, surgiría de un verdadero sincretismo cultural, esa danza, esa música, esa poesía que es el tango.
El encuentro de dos heridas, de dos exilios - el interior y el exterior-, se realiza en la periferia de la ciudad, en esa cintura que llamamos arrabal.
Los paisanos que arriaban los animales hacia los mataderos, los inmigrantes que no encontraban el “eldorado” prometido y soñado, se encuentran , se afrontan, fraternizan en los conventillos , enormes barracas donde se alquilan cuartos para familias o no, con baño y piletón de lavar de uso común.
Allí habitaba, amaba , sufría, “la resaca social de cien naciones”*, trabajadores, anarquistas, putas, cafhisos, cuchilleros, artesanos, ladrones... Por una moneda el organito con o sin cotorra de la suerte, hacían sonar en los patios mazurcas, valses, polcas y, un día, del misterio sonoro de esa caja brotaron los tangos primeros.
El burdel, como hoy las Casas de la Cultura o los Centros Comunitarios y/o Culturales, eran lugares de encuentro. A la esperanza del placer sexual, se agregaba el juego, el alcohol, las peleas, el baile, la omnipresencia del tango, y, sobre todo, la necesidad de olvidar por un rato la soledad. A miles de kilómetros de Buenos Aires, en otro país de aluviones inmigratorios – los EE.UU.- el ragtime de los “saloons” cumplía la misma función que su primo-hermano, el tango.
A este periodo de relativa prosperidad económica corresponde un proceso político que en 1912, con la Ley Sáenz Peña, acuerda por primera vez en América Hispana el derecho de voto a boletín secreto y obligatorio, a todos los hombres mayores de 18 años. Es así que las clases medias, los hijos de inmigrantes y gauchos acceden relativamente al poder.
En 1916 Hipólito Irigoyen, candidato del Partido Radical –el movimiento popular y progresista de la época- es elegido Presidente de la República. Ya en 1904 Buenos Aires –por el barrio de La Boca- había elegido a Alfredo Palacios, primer diputado socialista de América. Esta clase media y una parte importante del proletariado pasarían a ser los protagonistas de una cultura urbana.
Primeras transformaciones del tango
Hacia 1920 ciertas características del tango están ya fijadas. Los músicos tienen una buena formación técnica y el bandoneón se transformó en el instrumento principal del género. Inventado por el alemán Heinrich Band, el instrumento llega al país hacia el fin del siglo XIX. No más que para los otros elementos constituyentes del tango, ninguna versión es segura. Y no son pocas estas versiones , desde la del alsaciano misterioso que llega a Buenos Aires con el instrumento hasta la del marinero alemán que lo aporta a las pequeñas y muy pobres capillas del culto protestante, en función de remplazar el armonio que por lo general faltaba. Como dijo Borges de otro asunto: “suscribo a esa hipótesis, y a cualquier otra...**
Lo más importante es el encuentro decisivo entre la misteriosa sonoridad del instrumento y su adecuación a esa forma de expresión , que lo convierte en otra de las voces del tango.
Otra voz -y quizás La Voz- fue la de Carlos Gardel. Nacido en Toulouse en 1887 llega a la Argentina a la edad de tres años. Cantó desde su adolescencia en las provincias y en los suburbios. A partir de 1911 desarrolla su talento junto a José Razzano interpretando el repertorio popular y criollo, en parte anónimo. Este cancionero influenciado por el romanticismo literario trataba como temas la naturaleza, las penas de amor, el amor filial, la valentía, utilizando una escritura de mucha fineza y calidad. Es en 1917 que , entre gatos, valses, zambas, estilos y tonadas – todos ritmos criollos- Gardel canta los primeros versos de un tango, el primer tango, escrito por Pascual Contursi, poeta, cantor y dramaturgo. Y ese tango que hasta ese momento era danza y música , iba a ser también canción, creación de un área cultural determinada que va a expresarse en sus versos y a afirmar su originalidad. Ya que, si como lo afirma Pichon Rivière “el tango es la primer cosa que los argentinos crearon sin pedirle permiso a Europa”, la literatura hispano-americana había creado ya el modernismo que influenció a la literatura europea. Las obras del poeta nicaragüense Rubén Darío y las del cubano José Martí -poeta y hombre político- son la síntesis de este modernismo literario.
Pero es Gardel que por su voz abre el camino a los escritores populares, hijos de inmigrantes, desdeñados por los medios detentores del poder económico y cultural. Numerosos escritores, dramaturgos y periodistas comienzan a tener un suceso cierto. Algunos que podemos nombrar, como Samuel Linning, Manuel Romero, José González Castillo, Francisco García Jiménez, Héctor Pedro Blomberg.
A partir de 1920 una pléyade de poetas serán los fundadores de una verdadera literatura del tango, Podemos también citar, entre otros, a Celedonio E. Flores(1896/1947), Enrique Cadícamo (1900/1999),Enrique Santos Discépolo (1901/1951), Cátulo Castillo (1906/1975), Armando Tagini (1906 / 1962), Homero Manzi (1905/1951), Francisco García Gimenez (1899 / 1983). Todos son intelectuales marginales con respecto a las estructuras oficiales de la cultura pero son ellos los que van a expresar los valores, los sentimientos, las angustias y las esperanzas de la sociedad que los cobijó. Los poetas del tango, contrariando a Platon tuvieron “droit de cité”, ganado por “prepotencia de trabajo”***, y no por concesión de alguna autoridad oficial.
Las primeras transformaciones del tango aparecen junto a una nueva generación de músicos que llegan con una muy buena formación musical e instrumental, y que será nombrada como “guardia nueva.
El bandoneón cuenta ya con sus virtuosos –Pedro Láurenz, Pedro Mafia, Minotto Di Cicco, Carlos Marcucci...que ponen de manifiesto sus posibilidades. Violinistas como Julio De Caro, Elvino Vardaro, Agesilao Ferrazzano, Cayetano Puglisi, compositores y directores de orquestas hacen aportes valiosos al tango.
Miguel Praino
Villejuif,invierno 2004
* “Arrabal salvaje”, de Celedonio E. Flores
** Jorge Luis Borges , prólogo de “Cosas de negros”, de Vicente Rossi
*** Roberto Arlt
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